激光粒度儀可分為靜態(tài)激光粒度儀和動(dòng)態(tài)激光粒度儀。兩者在原理上的區別體現為：
靜態(tài)激光粒度儀由激光器發(fā)出的光束經(jīng)針孔濾波及擴束器后成為一直徑為5-10mm的平行單色光，當該平行光照射到測量區中的顆粒群時(shí)會(huì )產(chǎn)生衍射現象，衍射散射光的強度分布與測量區中被照射顆粒的直徑以及顆粒數有關(guān)，這就為顆粒測量提供了一個(gè)尺度，用接收透鏡(一般為傅立葉透鏡)使由各個(gè)顆粒散射出來(lái)的相同方向的光聚焦到焦平面上，在這個(gè)平面上放置一個(gè)多元光電探測器，用來(lái)接收散射光能的分布。光點(diǎn)探測器把照射光能轉換成相應的電信號，這些電信號中包含顆粒粒徑大小以及分布的信息。電信號經(jīng)過(guò)放大和A/D轉換后送入計算機，計算機根據程序計算出被測顆粒的平均粒徑以及分布。
動(dòng)態(tài)激光粒度儀根據顆粒布朗運動(dòng)的快慢，通過(guò)檢測某一個(gè)或二個(gè)散射角的動(dòng)態(tài)光散射信號分析納米顆粒大小，能譜是隨時(shí)間高速變化。動(dòng)態(tài)光散射原理的粒度儀僅適用于納米級顆粒的測試。